Cinematic soul zo Švédska. Snoh Aalegru ovplyvnila filmová hudba

Pri pohľade na Snoh Aalegru by asi len málokomu napadlo, že je zo Švédska. So svojím exotickým vzhľadom nepôsobí ako severanka. Jej korene siahajú do Iránu, odkiaľ pochádzajú jej rodičia. Už od skorého detstva počúvala Whitney Houston, Michaela Jacksona a Stevieho Wondera. Nikdy nechcela byť nikým iným ako speváčkou. Začiatky však neboli jednoduché. Text jej prvej skladby Take a Ride in the Heaven ani nedával zmysel. Angličtina bola po švédštine a perzštine až jej tretím jazykom a v tom čase ju ešte dobre neovládala. Jej matka ju napriek tomu v jej snahe podporovala. Aby dcére pomohla rozbehnúť vysnívanú hudobnú kariéru, chytila do rúk telefónny zoznam a obvolala vydavateľstvá. Všetky ju rad radom odmietli s výnimkou Sony Sweden, kde narazila na produktového manažéra, ktorý po vypočutí demo nahrávky dal dievčaťu šancu. Prvú zmluvu získala Snoh Aalegra ako štrnásťročná. A aj keď jej vtedy nič nevyšlo, bola to pre ňu cenná skúsenosť. Istý čas potom žila v Londýne, ale hľadanie autentického soulového zvuku a lepších príležitostí ju priviedlo do Los Angeles.

V Spojených štátoch jej podal pomocnú ruku No I.D. K spojeniu s producentom stojacim za albumom 4:44 a skladbami od Commona, Rihanny či Kanye Westa došlo prirodzene. Sesternica Snoh Aalegry, ktorá ju manažuje, je jeho manželkou. Na začiatku si neboli celkom istí, či je dobrý nápad miešať rodinu s prácou. No I.D. ju preto najskôr len predstavil niekoľkým ľuďom. Keď však potom počul, na čom speváčka robí, rozhodol sa aktívne zapojiť. Nielenže ju viedol pri nahrávaní v štúdiu, ale ju aj prijal pod svoje vydavateľstvo ARTium Recordings. Patrí tak do jednej hudobnej rodiny s Cocaine 80s, Jhené Aiko, Vinceom Staplesom a ďalšími.

V skladbách Snoh Aalegry sa vyskytujú odkazy na soul zo sedemdesiatych a osemdesiatych rokov. Sú v nich aj výrazné orchestrálne aranžmány. Nie je to vôbec náhoda. Vyrastala na filmoch Walta Disneyho, ktoré sprevádzali veľkolepé soundtracky. Hudba k snímkam Kráska a zviera, Leví kráľ a Aladin jej aj po rokoch spôsobuje zimomriavky na tele a je hlavným dôvodom, prečo sa jej páčia dramatické kompozície. Silné emócie u nej vyvolávajú aj titulné skladby k filmom o agentovi Jamesovi Bondovi. Tajne dokonca dúfa, že raz sa jej jednu podarí nahrať. Kvôli vplyvu filmovej hudby označuje svoju tvorbu ako cinematic soul.

Speváčku mnohí prirovnávajú k Amy Winehouse, Adele a Jazmine Sullivan. Na jednej strane to berie ako kompliment, na druhej by chcela, aby ju poslucháči vnímali ako interpretku s vlastnou umeleckou identitou. Na svoju individualitu a výnimočnosť kladie dôraz najmä odvtedy, ako sa spriatelila s nebohým Princeom. Bol to práve on, kto ju posmelil k tomu, aby opustila vydavateľstvo Sony Music a bola nezávislá. Nahrávacia spoločnosť sa pokúšala prvoplánovo využiť jej vzhľad, avšak ako zdôrazňuje, zaujať sa snažila vždy v prvom rade svojou hudbou. Po prebratí úplnej kontroly nad kariérou prestala používať na obaloch svoje fotografie. Začala spolupracovať s umelcom Joeom McDermottom, ktorý vytvoril ilustrácie k jej mini albumu Can‘t Explain a debutovému albumu FEELS, aby v popredí bol obsah namiesto jej tváre.

Keď Drake vydal minulý rok svoj playlist More Life, ozývala sa z neho aj Snoh Aalegra. V záverečnej skladbe Do Not Disturb má totiž vokály. Postaral sa o to producent Boi-1da, ktorý spolupracuje s obomi interpretmi. Speváčku raz požiadal, aby skúsila niečo pripraviť pre kanadského rapera. Keďže má sklon pohrávať sa s už hotovými skladbami, zobrala refrén zo svojej vtedy ešte nevydanej skladby Time, zrýchlila ho, aby znel ako soulový sampel zo sedemdesiatych alebo osemdesiatych rokov, a tak mu ho poslali. Drakeovi sa okamžite zapáčil. Nič na ňom ani nechcel meniť. Použil ho presne v takej podobe, v akej ho dostal. Samotný originál sa potom objavil na speváčkinom albume FEELS a má pre ňu výnimočný význam, pretože je o jej otcovi, ktorý zomrel v roku 2009.